ようやく暖かくなってきて、春を感じられるようになってきました。春といえば、やっぱり桜ですよね。毎年この時期には、奈良県の下北山温泉に 行っているのですが、ここが桜が非常に綺麗な場所なんです。今年も下北山温泉に行こうと思います。あと、雪の心配が無くなり久しぶりの山 道ですから、山道ドライブを堪能するために、もうちょっと足を伸ばして和歌山の龍神温泉にも向かおうと思います。
	中央環状　大阪府八尾付近にて AM9:30出発です。雲が少し多いものの、太陽もしっかり見えますし、いいド ライブ日よりです。中央環状から南阪奈道路を目指します。相変わらずこ の道は良く混みます。
	南阪奈道路　羽曳野IC付近にて 美原ICから南阪奈道路に乗りました。この道は初めて走ります。最初は2 車線だったのですが、5分も走ると1車線の道になりました。交通量はそん なに多くないですが、結構アップダウンが大きいので大型車の後ろについ ちゃうと、結構ペースが遅くなっちゃいます。全区間を走りきるのに30分程 度でした。
	R169　奈良県吉野付近にて 南阪奈道路を降り、R169を走ります。写真の場所は吉野で、ここも桜の名 所です。ちょっと見にくいですが、写真中央に黄色い車両の電車が橋を渡 ってるのわかるでしょうか？この橋の写真右側奥に桜の名所である吉野 山があります。ここの桜は山の斜面に沿って桜が植えられており、下から 下千本、中千本、上千本、奥千本という名前がついてます。そしてそれぞ れの桜の見頃時期が少しずつずれているため、本来桜の見頃が1週間程 度であるところ、ここは2週間以上も見頃時期が続きます。 この日は下千本でもまだ桜が開花してないようで、道が混雑することはあ りませんでしたが、桜が開花し始めると観光客がどっとこの吉野へ押し寄 せ、このあたり一帯は車の身動きがとれなくなります(過去に経験済み(￣ へ￣;))。
	R169　道の駅　杉の湯川上にて PM12:10道の駅杉の湯川上に到着しました。ここでちょっと休憩です。この 日は、なぜか車がいっぱいで車を止めるのに苦労しました。
	R169　道の駅　杉の湯川上にて 杉の湯川上で軽く腹ごしらえをしました。買ったのは奈良の名物柿の葉寿 司です。ちょっと酢がきつめの酢飯に、鯖、鮭、鯛などの切り身を乗せ、柿 の葉で巻いたものです。鯖寿司にちょっと雰囲気は似ていますが、葉の香 りが染みておりちょっと独特の味がします。もし、奈良を訪れる機会があれ ば、ぜひ一度ご賞味ください(^_^)。
	R169　奈良県川上村　伯母谷ループ橋にて 杉の湯川上では20分ほど休憩して、PM12:20頃出発しました。ここからさ らにR169を南下し目的地の下北山温泉をめざします。写真の場所は、そ の途中にある伯母谷ループです。急激な高低差をカバーするため、道が 360度ループしています。残念ながら、ほとんどがトンネルのため全景が見 れません。写真向こう側にも橋が見えてますが、これからループしてあそこ を目指します。
	R169　奈良県川上村　伯母谷ループ橋にて こちらが、上の写真の向こう側に写っていたあたりです。
	R169　奈良県上北山村付近にて 途中雪が残っているところがありました。まさか、まだ雪が見れるとは思っても見ませんでした。でも、レガシィの外気温計を見ると10度もあるので、今日中にはすべて溶けて無くなるでしょう。 帰ってから調べてみると、どうも前日に降ったものらしいです。しかし、前日で良かったです。1日ずれて今日降られたらたまったもんじゃありませんでしたε=(￣。￣;A ホッ!!。
	下北山村　下北山スポーツ公園にて PM1:40下北山温泉に到着です。ここは下北山スポーツ公園というところで、温泉施設もこの公園の中にあります。また、ここは桜がたくさん植えられており、花見には最高の場所です。この日の桜はまだ6分咲きといったところで、綺麗ではありますがちょっと物足りない気もします。見頃はあと1週間程度経ってからのようです。 実は、出発数日前に下北山村役場に問い合わせて、まだ少し見頃には早いという情報はあったのですが、来週はスケジュールが空きませんでした。かといって、その次の週では、葉桜になってしまうでしょう。桜って見頃が短いだけに、難しいですねε=(￣。￣;A。以前来たときは満開のときだったのですが、このときは最高に綺麗な風景を堪能できました。
	下北山村　下北山スポーツ公園にて 下北山スポーツ公園の桜です。これでも十分綺麗ですが、満開なら絶景です。提灯が飾ってあるのが見えますが、来週さくら祭が行われるのでその準備だと思われます。この日も何人かの方が準備作業をされていました。
	下北山温泉　きなりの湯にて ここが温泉施設「きなりの湯」です。上の写真の桜並木を通り過ぎてすぐのところにあります。到着後早速入浴です。ここのお湯は、かなりぬめり感があります。浸かるとすぐに肌がぬるぬる(?)すべすべ(?)した感じになります。見た目も少し白濁しています。
	下北山温泉　きなりの湯にて 風呂上り後、ここでちょっと遅いめのお昼をとりました。食べたのは、茶粥定食とアマゴの塩焼き。茶粥定食は、毎回ここに来ると食べるメニューです。茶粥は、味の表現が難しいのですが、ほうじ茶でお粥を作ったような感じです。でも、ちょっと違うような気もするし・・・(￣ ￣；) うーん。まぁ、独特の味ってことでご勘弁（ <= 役立たず ）。あと、写真右側に映っている、緑色の丸っこいのですが、このあたりの特産品で「真菜めはり（まなめはり）」といものらしいです。真菜っていう野菜(?)の漬物で、ご飯を包んだものだそうです。真菜の漬物自体は、野沢菜漬けに非常によく似た味でした。これも結構美味しいです。でも、なんといってもアマゴ。これが一番美味しかったです。実は、このメニューは前回来たときはなくて、今回初めて食べました。っていうか、アマゴを食べたの初めてだったかも。臭みも特に無かったですし、身がぷるんぷるんしてて、めちゃ美味しかったです。
	下北山温泉　きなりの湯にて 出発前にお土産コーナーでお土産買いました。買ったのは、「きなりの湯　草だんご」と「ゆず くず餅」の2つ。ちなみに前出の吉野はくずが名産です。吉野を訪れたときは、ぜひお土産にどうぞ。
	下北山温泉　きなりの湯にて 公園を散策中に写真のような看板を見つけました。おかしなところがあるんですが、わかります？ 答えはここ↓ （マウスでドラッグしてみてください。ダメならメモ帳にコピーしてみてください。） レストランの終了時刻がPM9:80ってなってます。しかも、これPM7:30を強引に書き換えて、こうなっています。書き換えた人はいったい何時にしたかったのだろう・・・。
	R425　奈良県下北山村　白谷トンネル付近にて さて、温泉に入って、食事もして、桜も満喫したら、次の目的地に向けて出発です。PM4:00に下北山温泉を出発して、予定とおりR425を走って龍神温泉に向かいます。しかし・・・この道がすごい難所でした。写真には落石が映っていますが、こういった落石がいたるところにあります。この"いたるところ"のレベルが半端じゃなく、それこそ100mおきぐらいに落石があるんです。写真のように石が塊で残っている箇所はまだマシなんですが、場所によっては粉々になって、道全体に散らばっているようなところもありました。そういった場合は、その上を通るしかなくちょっとタイヤへのダメージが心配です。また、道自体も決して広くはなく、またカーブも多いため前方視界が非常に悪く、正直運転を楽しむ余裕はありませんでした。
	R168　奈良県十津川村付近にて PM5:00十津川の温泉街に到着です。このあたりの桜は6〜8分咲きといったところでした。ここ十津川も有名な温泉地なのですが、今回はスルーです。
	R425　奈良県十津川村付近にて R425をさらに西進して龍神温泉を目指します。さすがにここまで来ると、落石は無くなりました。そして、ガードレールも無くなりました・・・って、マジで怖いです、この道(￣_￣|||) 。写真に映っている箇所の道幅は、車の対向がまず不可能なところですが、これでこのあたりでは比較的広いほうです。狭いところでは乗用車1台がやっとこさ通れるような箇所もあります。そして、そういったところにもガードレールはありませんでした。いたるところに「転倒事故多し」の看板が立っていますが、そらそうでしょう。ちょっとでも、ハンドル操作を誤ると崖下へ一直線です。また、一番辛かったのが、距離と時間。こういった道の状況が十津川から延々2時間続きました・・・正直何度引き返そうかと考えたことか。龍神温泉に着くあたりでは、ハンドル操作のため右腕はパンパンになり、常に集中して道を凝視していたせいか、目が疲れて焦点が合わなくなっていました。下北山温泉から龍神温泉までの100kmの区間を、ほぼ休憩なしで走破するのに3時間かかりました。平均時速33.3km、これが精一杯でした。
	龍神温泉　元湯にて クタクタになりつつもがんばって運転して、PM7:00ようやく龍神温泉に到着しました。入ったのは、龍神温泉元湯の浴場です。ここ龍神温泉は、日本三美人の湯として有名で、肌にいいらしいです。女性の方にはお勧めです。このお湯ですが、すこし白濁しており、うっすらと硫黄の匂いもします。
	R371　和歌山県龍神温泉付近にて 龍神温泉で一服して、PM8:00出発しました。当初の予定では、R424を走って海南へ出て阪和道で帰ることを考えてたのですが、正直もう山道を走る体力は残っていませんでした。できるだけ早く山道を抜けるため、阪和道みなべICへ向かうことにしました。
	阪和道　みなべIC付近にて PM9:00頃みなべICから阪和道に乗りました。ようやく、楽チンドライブができる状況になりましたC=(^◇^ ホッ!!。
	阪和道　紀ノ川SAにて PM9:45阪和道紀ノ川SA到着です。ここでちょっと遅いめの晩御飯をとりました。このあたりから少し雨が降りだしました。日中は天気が良かったのに、ちょっと残念です。まぁ、後は高速走るだけですから、雨の中ゆっくり帰ることにします。 PM10:30紀ノ川SAを出発して、あとは阪和道を一直線。大阪到着はPM11:30でした。
所要時間：13.5時間 総走行距離：約420Km